“Gli Azzurri" Belum Terkalahkan

 

PARMA - Italia mengawali kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa Grup C dengan nyaman setelah merebut kemenangan 2-0 atas Irlandia Utara, Jumat (26/3) dini hari WIB.
Domenico Berardi dan Ciro Immobile mencetak gol penting pada babak pertama di Stadio Ennio Tardini, Parma. Kemenangan itu membuat Italia memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka di bawah asuhan pelatih Roberto Mancini menjadi 23 pertandingan.
Mancini mengambil alih Gli Azzurri setelah pemenang Piala Dunia empat kali itu gagal lolos ke turnamen di tahun 2018. Kegagalan itu membuat Italia absen di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun terakhir.
Sejak saat itu Mancini memiliki catatan terbaik dari semua pelatih Azzurri dalam 50 tahun terakhir. Dari catatan bagusnya itu, termasuk 10 kemenangan dalam kualifikasi Piala Eropa 2020. "Babak pertama luar biasa, kami bisa mencetak lebih banyak gol," ujar Mancini. "Kami akan mengevaluasi babak kedua karena kami bisa melakukannya lebih baik," sambungnya.
"Sulit bagi semua orang untuk bangkit dan bermain setelah lima bulan istirahat. Penting untuk memulai dengan baik," tandasnya.
Bek Italia Leonardo Bonucci mendapatkan penampilan ke-100nya. Dia bermain di lini pertahanan empat bek bersama kapten veteran Giorgio Chiellini, Emerson, dan Alessandro Florenzi. "Kegagalan lolos ke Piala Dunia terakhir adalah luka yang masih menganga," ujar Bonucci.
Tuan rumah mendominasi sejak awal dengan Immobile melepaskan tembakan ke gawang di menit ke-12. Striker Lazio itu menyambut umpan silang Alessandro Florenzi dan menembak langsung ke tangan kiper tim tamu Bailey Peacock-Farrell.
Dua menit kemudian Berardi tidak membuat kesalahan, menyambut umpan Florenzi lagi untuk mencetak gol dari sudut sempit untuk gol keempatnya dalam lima pertandingan internasional.
Sundulan Emerson melebar dan Immobile mengancam sebelum akhirnya mencetak gol pada upaya ketiganya enam menit sebelum jeda untuk gol pertamanya untuk Italia dalam hampir 18 bulan. "Ini beban berat di pundak saya, saya belum mencetak gol selama satu setengah tahun meskipun memiliki peluang," ujar Immobile setelah golnya yang ke-11 untuk Italia dan yang pertama sejak mencetak dua gol melawan Armenia pada November 2019.
Irlandia Utara asuhan Ian Baraclough sedang berusaha untuk lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986.
Italia selanjutnya bermain melawan Bulgaria di Sofia pada hari Minggu.

Peran Ibrahimovic
Di Stockholm, bintang Zlatan Ibrahimovic yang kembali berseragam timnas Swedia berandil pada kemenangan tipis 1-0 atas Georgia dalam pertandingan pertama mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2022 Grup B zona Eropa.
Dalam pertandingan yang digelar di Friends Arena, Jumat dini hari WIB itu, Ibrahimovic menjalani laga perdana "keduanya" bersama Swedia dan langsung menyumbang assist keren.
Bermain sebagai tuan rumah, Ibrahimovic dan kawan-kawan mendominasi jalannya pertandingan. Mereka mencatatkan penguasaan bola hingga 55 persen berbanding 45 persen untuk Georgia. Swedia juga berhasil melepaskan 10 kali tembakan dalam pertandingan itu dengan empat diantaranya on target.
Sedangkan Georgia mampu melepaskan delapan tembakan dan tiga diantaranya mengarah ke gawang.
Seperti yang diketahui, Zlatan Ibrahimovic memutuskan pensiun dari sepak bola internasional lima tahun yang lalu. Kehadiran Ibrahimovic langsung membuat dampak instant. Penyerang 39 tahun itu membuat assist untuk gol kemenangan Swedia yang dicetak Viktor Claesson pada menit ke-35.
Gol berawal dari umpan lambung Carl Mikael Lustig ke kotak penalti Georgia. Ibrahimovic menerima bola dengan dadanya dan tanpa melihat ke belakang, penyerang AC Milan itu mengirim umpan ke tengah kotak penalti, yang disambut Claesson untuk menaklukkan kiper Giorgia Loria.
Kemenangan ini mengantarkan Swedia memimpin Grup B dengan tiga poin, Yunani dan Spanyol tertinggal dua poin setelah keduanya bermain imbang 1-1.