Konflik Laut Tiongkok Selatan AS Tempatkan Tiga Kapal Induk di Selat Luzon, Pintu Masuk LTS

WASHINGTON – Amerika Seri­kat (AS) menempatkan tiga kapal in­duknya di pintu masuk Laut Tiongkok Selatan (LTS), tepatnya di Selat Lu­zon. Selat Luzon yang terletak antara Taiwan dan Filipina itu jalan masuk ke hot spot Laut Tiongkok Selatan. Selat Luzon menghubungkan Laut Fi­lipina ke Laut Tiongkok Selatan di Sa­mudera Pasifik barat.

Tiga kapal induk patroli Amerika Serikat (AS) itu adalah USS Theo­dore Roosevelt, USS Nimitz, dan USS Ronald Reagan. Penempatan pasu­kannya di Pasifik Barat melalui tiga kapal perang itu dimaksudkan untuk mengirim pesan ke Tiongkok bahwa meskipun pandemi virus korona se­dang berlangsung, militer AS akan te­rus mempertahankan kehadiran yang kuat di wilayah tersebut. Terakhir kali Angkatan Laut AS mengirim tiga ka­pal induk ke wilayah itu pada 2017.

LTS menjadi perairan rawan kon­flik, terutama setelah Tiongkok mengeklaim sepihak sebagian besar wilayah perairan itu. Klaim historis Beijing itu bertabrakan dengan wilayah kedaulatan sejumlah negara di Asia Tenggara, seperti Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei, Indonesia, hingga Taiwan. LTS memang sangat strategis. Wilayah perairan ini adalah sepertiga lalu lintas maritim global. Perdagangan tahunan senilai lima triliun dollar AS.

Dengan kekayaan yang terkandung di sekitar dan jauh di dalam kawasan tersebut, LTS menyimpan perikanan yang menggiurkan, cadangan minyak dan gas yang diperkirakan oleh pejabat AS setidaknya setara dengan cadangan minyak di Meksiko, dan mungkin me­rupakan cadangan minyak kedua ter­besar setelah Saudi Arabia.

Memulai Operasi

Pada Minggu (21/6), Armada Pa­sifik Angkatan Laut AS mengatakan USS Theodore Roosevelt dan tim pe­nyerang kapal induk USS Nimitz telah memulai operasi penerbangan dua kapal induk di Laut Filipina. Kedua kelompok penyerang itu dijadwalkan melakukan latihan pertahanan udara, pengawasan laut, pengisian ulang di laut, pelatihan tempur udara defensif, latihan serangan jarak jauh, manuver terkoordinasi dan latihan lainnya.

“Ini adalah peluang besar bagi kita untuk berlatih bersama dalam skena­rio yang kompleks. Dengan bekerja bersama dalam lingkungan ini, kita meningkatkan keterampilan taktis dan kesiapan kita dalam wajah daerah yang semakin bertekanan dan Covid-19,” kata Laksamana Muda AS Doug Veris­simo, komandan Carrier Strike Group 9. Kapal Induk USS Ronald Reagan yang bermarkas di Yokosuka, Prefektur Kanagawa dan kelompok penyerang­nya juga beroperasi di Laut Filipina.

Keberadaan Angkatan Laut AS ini membuat marah Beijing. Keberadaan tiga kapal induk itu dapat menempat­kan pasukan Tiongkok dalam risiko.

“Dengan mengerahkan kapal in­duk ini, AS berusaha menunjukkan kepada seluruh wilayah dan bahkan dunia bahwa Amerika tetap menjadi kekuatan angkatan laut yang paling kuat, karena mereka dapat memasuki Laut Tiongkok Selatan dan mengan­cam pasukan Tiongkok di pulau-pulau Xisha dan Nansha,” kata pakar angkat­an laut Li Jie, di Bejing. n AFP/P-4